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　　當醫療到了極限，生命無法被治癒時，怎麼辦？

　　這時，我們會開始思考生命的意義、生存的價值及生死問題，容易陷入死亡恐懼。

　　「這麼苦，人生有什麼意義？」
　　「為什麼是我？我沒做壞事啊！這是報應嗎？」
　　「我還有好多事沒完成，還來不及享受人生，我不甘願！」
　　「五十年來的恩怨，我該如何原諒？」
　　「除了身體，我還有心靈問題……怎麼辦？」
　　「我該如何說再見？」
　　「我有高齡老母，該求生還是求死？」
　　「我可不可以不要死？」□□ □
　　「我聽到隔壁床往生前的喘息聲，是不是很痛苦？我會不會像他那樣痛苦？」
　　「如果我死了，會去哪裡？極樂世界嗎？師父你也沒見過或去過，如何讓我相信呢？」

　　面對這麼多關於生命與生死疑惑，該如何回應呢？

　　本書描寫十六個末期病人的生命故事，讓人彷若身歷其境，走過十六個不同的人生與生死課題。他們在與作者對話中，回顧自己的一生，對生命本質有了全新的認識，也療癒了對生死的恐懼，看見生命最精采的風景。

　　十六個生命故事，同時帶出十六種臨終學習課題，詳盡描述當一個生命從生到死的歷程，身、心、靈會經歷哪些階段的變化？瀕死症狀──四大分解與臨死覺知是怎麼回事？面對死生變化過程，我們要依持什麼？如何克服死亡恐懼，減緩臨終痛苦？最後，又該如何破繭而出，得到新生？

　　本書作者釋德嘉、釋宗惇等，從醫院走入社區的靈性關懷，有二十年豐富的臨床經驗及研究，結合西方安寧醫療與佛法立論基礎下，談實際的臨床生死。這是由台大緩和醫療團隊結合臨床宗教師，根據臨床研究經驗而發展出來、非常適合東方人的「本土化靈性照顧模式」，可說是一套非常完整的善終方程式。對無法正視死亡、害怕臨終、且有諸多疑惑和恐懼的一般人來說，提供了完整的臨終與靈性照顧的方法。

　　特別的是，作者二十年來的專業臨床經驗與研究發現──一般都強調好好和家人道別，好好說再見，不留遺憾，如安寧照顧的「四道」人生習題──道謝、道歉、道愛、道別；然後，直接跳到臨終助念事宜了。中間過程似乎不見了？

　　然而，生命旅程最後，沒有人可以陪伴，終需獨行，一個人走……

　　於是，在臨床現場，還有很多人會問──

　　「師父，我謝都謝過了，道歉也說了，還有我愛你、再見也一樣都說了，可是我還是會怕啦！」
　　「死亡的時候會不會很恐怖？我眼睛閉上了會看到什麼？」
　　「離開了，我要去哪裡？我要跟誰走？」
　　「我不知道會去哪裡？我很怕……」

　　這是典型的死亡恐懼，也是人生最大的恐懼，尤其是東方人，有「來生、輪迴」觀的意識下，容易產生的疑惑。

　　所以，四道是重要的，但四道之後病人可能還是無所依歸；助念或儀式是莊嚴的，但臨終病人的強烈恐懼，可能無法平安捱到助念那一刻。

　　四道主要是與今生的因緣道別；四道之後，我們更應該為自己預備從今生到來世的生命藍圖。

　　嚴格來說，說再見之後，才是一個人真正面對死亡的開始，也是一個人靈性成長的關鍵時刻。死亡，其實需要準備，更需要學習。

　　如果我們清楚生死是怎麼回事，就會明白，原來死亡過程的前後是不是平安，取決於自己的心念和態度！

　　重點是，我們準備了嗎？真的準備好了嗎？

　　生死最是難解的謎題，也是人類永恆的追問！

　　如果我們知道生死的奧祕，就會明白──生命的結束，只是形體的消失，變成靈性的存在，是從有到無的過程，超越一般生命經驗所看見、知道的見聞覺知。

　　如果我們能體悟生死的奧祕，就會明白──真正的生命不是走向死亡，而是走向「善」的生命探險旅程，重點不在於發現新風景，而在於開啟有能力觀看的全新眼光。□□ □

※醫護界、學界、教界感動推薦

　　王英偉□□ 花蓮慈濟醫院前心蓮病房主任 □□ □
　　李嗣涔□□ 台灣大學前校長
　　邱泰源□□ 中華民國醫師公會全國聯合會理事長
　　許立民□□ 台大醫院前創傷醫學部創傷科主治醫師 □□ □
　　胡文郁□□ 台大醫學院護理學系教授
　　黃曉峰□□ 台中榮總緩和醫療中心主任□□ □
　　黃大軒□□ 資深醫療節目製作人
　　葉祖禹□□ 美國AT&T公司前副總裁□□ □
　　釋會焜□□ 一如淨捨住持
　　釋慧開□□ 南華大學使命副校長
　　蘇逸玲□□ 台灣安寧緩和護理學會理事長

　　細細品嚐本書中所引用的文句，你不覺得這是一本很值得大家珍藏品味的好書嗎？──陳榮基（蓮花基金會董事長、台大醫學院神經科教授）

　　本書字字珠璣，幫助社會及照顧者認識臨床宗教師的角色和靈性照顧的理念，實屬當前社區及居家安寧急需宣達的任務，值得推薦。── 陳慶餘（台大醫學院家庭醫學科教授） □

　　本書許多故事引導著我們（病人家屬及照護團隊）勇敢面對生死，如何尋求靈性的協助，從困境中解脫，最後完成善終，死後更成為社會的典範，讓社會更好。── 黃勝堅（台北市立聯合醫院總院長）

　　通讀本書而無法從中獲益者，實在是無法想像的事！本書兼具臨床照顧經驗的生動性及照顧理論的反思性，是一本絕佳的安寧照顧臨床學習手冊，臨終照顧寶典，值得大力推薦！──□ 蔡昌雄（南華大學生死學系教授）□ □

　　這是一本我會多買幾本送給身邊親友閱讀的好書。請打開你們的心來閱讀《生死奧祕》，對於未來的必經道路有心理準備，也祝福你們自此刻開始，進行個人「愛的功課」，永遠都來得及！── 李佩怡（台北護理健康大學生死與健康心理諮商系教授）

　　這本關於「靈性照顧」的書，收錄十六個情境個案，並闡明照顧理念，結合理論與實務，兼具文華與質樸，開卷有益。── 釋惠敏（法鼓文理學院校長）